রাগে ক্ষোভে দ্বায়িত্ব ছেড়ে দিয়েছিলেন। অনেক অভিযোগ ছিল। ওগুলো সব এক পাশে ঠেলে আবারো দ্বায়িত্ব নিতে রাজি হয়েছেন টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান নাজমুল হোসেন শান্ত। আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চলমান ২০২৫-২০২৭ চক্র পর্যন্ত বাংলাদেশ টেস্ট দলের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন বলে এক বিজ্ঞপ্তিতে এ ঘোষণা দেয় বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। গত জুনে শ্রীলংকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের পর অধিনায়কের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ান শান্ত।
তার জায়গায় নতুন অধিনায়ক নিয়োগের গুঞ্জন চলছিল। অবশেষে সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটল। ২০২৩ সালে প্রথম টেস্ট অধিনায়ক হন শান্ত। এরপর ১৪ টেস্টে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। সব মিলিয়ে নাজমুলের নেতৃত্বে ৪ টেস্টে জয়, ৯টিতে হার ও ১টিতে ড্র করেছে বাংলাদেশ। শান্তর অধিনায়কত্বের বিষয়ে বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল বলেন, ‘শান্তর ধৈর্য, প্রতিশ্রুতি এবং টেস্ট ক্রিকেটকে গভীরভাবে বোঝার প্রমাণ দিয়েছে। তার নেতৃত্বে দল পরিণত ও আত্মবিশ্বাসী হয়েছে। বোর্ডের মনে হয়েছে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন চক্রে এগিয়ে যাওয়ার পথে নেতৃত্বের ধারাবাহিকতা আমাদের জন্য সুফল বয়ে আনবে।’
টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে নিজের দায়িত্ব নিয়ে শান্ত বলেন, ‘বাংলাদেশ টেস্ট দলের নেতৃত্বের দায়িত্ব পালন করতে পারাটা আমার জন্য সত্যিই সম্মানের। আমার নেতৃত্বের প্রতি বোর্ড যে আস্থা ও বিশ্বাস রেখেছে তাতে আমি কৃতজ্ঞ। টেস্ট ক্রিকেটে দেশকে নেতৃত্ব দেওয়া আমার জীবনের সবচেয়ে বড় গর্বের বিষয়। আমাকে যে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে তার প্রতিদান দেওয়ার জন্য আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।’
তিনি আরও বলেন, ‘প্রতিভাবান এবং সম্ভাবনাময় একটি দলের নেতৃত্ব দেওয়া আনন্দের এবং আমি বিশ্বাস করি আমাদের সামনে গুরুত্বপূর্ণ এবং ইতিবাচক মৌসুম অপেক্ষা করছে। এ মাসে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি। যা বাংলাদেশের টেস্ট ক্রিকেটের জন্য একটি ব্যস্ত এবং গুরুত্বপূর্ণ সময়ের সূচনা করবে।’
তার জায়গায় নতুন অধিনায়ক নিয়োগের গুঞ্জন চলছিল। অবশেষে সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটল। ২০২৩ সালে প্রথম টেস্ট অধিনায়ক হন শান্ত। এরপর ১৪ টেস্টে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। সব মিলিয়ে নাজমুলের নেতৃত্বে ৪ টেস্টে জয়, ৯টিতে হার ও ১টিতে ড্র করেছে বাংলাদেশ। শান্তর অধিনায়কত্বের বিষয়ে বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল বলেন, ‘শান্তর ধৈর্য, প্রতিশ্রুতি এবং টেস্ট ক্রিকেটকে গভীরভাবে বোঝার প্রমাণ দিয়েছে। তার নেতৃত্বে দল পরিণত ও আত্মবিশ্বাসী হয়েছে। বোর্ডের মনে হয়েছে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন চক্রে এগিয়ে যাওয়ার পথে নেতৃত্বের ধারাবাহিকতা আমাদের জন্য সুফল বয়ে আনবে।’
টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে নিজের দায়িত্ব নিয়ে শান্ত বলেন, ‘বাংলাদেশ টেস্ট দলের নেতৃত্বের দায়িত্ব পালন করতে পারাটা আমার জন্য সত্যিই সম্মানের। আমার নেতৃত্বের প্রতি বোর্ড যে আস্থা ও বিশ্বাস রেখেছে তাতে আমি কৃতজ্ঞ। টেস্ট ক্রিকেটে দেশকে নেতৃত্ব দেওয়া আমার জীবনের সবচেয়ে বড় গর্বের বিষয়। আমাকে যে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে তার প্রতিদান দেওয়ার জন্য আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।’
তিনি আরও বলেন, ‘প্রতিভাবান এবং সম্ভাবনাময় একটি দলের নেতৃত্ব দেওয়া আনন্দের এবং আমি বিশ্বাস করি আমাদের সামনে গুরুত্বপূর্ণ এবং ইতিবাচক মৌসুম অপেক্ষা করছে। এ মাসে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি। যা বাংলাদেশের টেস্ট ক্রিকেটের জন্য একটি ব্যস্ত এবং গুরুত্বপূর্ণ সময়ের সূচনা করবে।’